Qu'est-ce que le muguet buccal et quelles en sont les causes ?

Le muguet buccal est une prolifération excessive de Candida, un type de levure qui vit normalement en petite quantité dans votre bouche. Cela se produit lorsque l'équilibre normal de la bouche est perturbé—souvent par des antibiotiques, des médicaments stéroïdiens inhalés, la sécheresse buccale, le diabète, les prothèses dentaires, le tabagisme ou un système immunitaire affaibli. C'est une infection traitable, pas un signe de mauvaise hygiène.

Le muguet signifie généralement que l'équilibre normal de la bouche s'est modifié. Traiter la prolifération excessive et le facteur déclenchant sous-jacent est tout aussi important.

Pourquoi Candida prolifère

Votre bouche n'est pas un endroit stérile. Elle abrite naturellement un mélange de bactéries et de petites quantités de levure. La salive, les bactéries buccales normales et les défenses de l'organisme contre les infections gardent généralement la levure sous contrôle.

Candida est présent dans la bouche de jusqu'à 60 % des personnes en bonne santé sans provoquer de symptômes, selon les données cliniques sur la candidose buccale. Cela ne devient un problème que lorsqu'elle se multiplie plus vite que l'organisme ne peut la contrôler.

Voyez cela comme une balance. D'un côté se trouvent les éléments qui maintiennent la levure sous contrôle : la salive, les bactéries bénéfiques et une réponse immunitaire saine. De l'autre côté se trouvent les éléments qui favorisent la croissance de la levure : moins de salive, moins de bactéries bénéfiques ou un système immunitaire affaibli. Lorsque le deuxième côté devient plus lourd, la levure peut proliférer sur la muqueuse de la bouche.

Cette prolifération excessive est appelée muguet buccal, ou candidose buccale. Chez la plupart des gens, elle reste à la surface de la bouche. Si le système immunitaire est très affaibli et que l'infection n'est pas traitée, elle peut s'étendre plus en profondeur.

Causes et facteurs déclenchants courants

Les facteurs déclenchants courants incluent les antibiotiques, les stéroïdes inhalés, le diabète, la sécheresse buccale, les prothèses dentaires, le tabagisme et une immunité affaiblie, selon les données cliniques sur la candidose buccale. Les causes s'accumulent souvent. Par exemple, un inhalateur plus une sécheresse buccale plus des prothèses dentaires peuvent s'additionner plus que n'importe quel facteur seul.

• Médicaments antibiotiques : Ils peuvent tuer les bactéries buccales normales qui aident habituellement à garder la levure sous contrôle.
• Médicaments stéroïdiens inhalés : Ils sont souvent utilisés pour l'asthme ou la BPCO. Le médicament peut se déposer dans la bouche et affaiblir les défenses locales. Une étude sur des adultes utilisant des corticostéroïdes inhalés a révélé que le muguet buccal était un problème relativement courant.
• Diabète : Une glycémie élevée peut favoriser la croissance de la levure. Une méta-analyse d'études sur le diabète et Candida a révélé que les personnes diabétiques étaient plus susceptibles d'avoir Candida dans la bouche, et un mauvais contrôle de la glycémie augmentait encore le risque.
• Sécheresse buccale : Moins de salive signifie moins de lavage naturel de la bouche. La sécheresse buccale peut provenir de médicaments, de certaines affections ou du vieillissement.
• Prothèses dentaires : Les prothèses amovibles peuvent créer un espace chaud et protégé. Les porter la nuit ou ne pas bien les nettoyer peut augmenter l'accumulation de levure, selon recherche sur la stomatite prothétique.
• Tabagisme : Le tabac peut nuire aux défenses naturelles et à la guérison de la bouche.
• Immunité affaiblie : Cela inclut la chimiothérapie, les médicaments immunosuppresseurs après une greffe d'organe et le VIH. Ces traitements ou conditions réduisent la capacité du corps à contrôler les levures.

Ces déclencheurs ne signifient pas que vous avez fait quelque chose de mal. Beaucoup sont des effets secondaires de médicaments nécessaires ou de conditions que vous ne pouvez pas entièrement contrôler.

Qui est le plus à risque

Certaines personnes sont plus susceptibles de contracter le muguet simplement parce que leurs défenses, leurs médicaments ou leur vie quotidienne créent une plus grande ouverture pour les levures. Faire partie d'un groupe à risque n'est pas un échec personnel.

• Les bébés : Leurs défenses immunitaires sont encore en développement. Le muguet chez les nouveau-nés disparaît souvent de lui-même en quelques semaines, mais il vaut quand même la peine de consulter un médecin ou un dentiste.
• Les adultes âgés ou fragiles : L'âge, la fragilité ou la difficulté à garder la bouche propre peuvent augmenter le risque. Les aidants peuvent aider avec des soins buccaux doux et réguliers.
• Les porteurs de prothèses dentaires : Les prothèses qui ne sont pas retirées la nuit, qui ne s'ajustent pas bien ou qui ne sont pas nettoyées quotidiennement peuvent retenir les levures.
• Les personnes diabétiques : Surtout lorsque la glycémie est élevée.
• Les personnes recevant un traitement contre le cancer : Le cancer et les traitements tels que la chimiothérapie peuvent affaiblir les défenses immunitaires et provoquer une sécheresse buccale.
• Les receveurs de greffe : Les médicaments qui préviennent le rejet d'organe réduisent aussi la capacité du corps à combattre les levures.
• Les personnes prenant des stéroïdes ou des antibiotiques : Ceux-ci peuvent modifier l'équilibre normal de la bouche.

Si vous ou une personne dont vous vous occupez faites partie de l'un de ces groupes, il est utile de surveiller les premiers signes et de traiter le muguet rapidement.

Signes et diagnostic

Le signe le plus courant est constitué de plaques blanches crémeuses. Elles peuvent apparaître sur la langue, l'intérieur des joues, les gencives, les amygdales ou le palais.

D'autres signes possibles incluent :

• Rougeur ou douleur sous ou autour des plaques blanches
• Saignement si la plaque est frottée ou grattée
• Une sensation de brûlure dans la bouche
• Un goût de coton
• Douleur en mangeant ou en avalant

Les plaques de muguet peuvent ressembler à des résidus alimentaires, mais elles sont généralement plus difficiles à essuyer que le film laissé par le lait ou la nourriture. Gratter une plaque de muguet peut laisser une zone rouge et douloureuse, selon des descriptions cliniques de la candidose buccale.

Certaines autres affections peuvent sembler similaires, comme la bouche sèche, une maladie appelée lichen plan, ou un enduit alimentaire résiduel. C'est pourquoi un dentiste ou un médecin examine habituellement la bouche et s'informe de vos médicaments et de vos antécédents de santé.

Dans de nombreux cas, le diagnostic repose sur l'examen de la bouche, selon une vue d'ensemble clinique de la candidose buccale. Si le cas est inhabituel, récidive souvent ou ne répond pas au traitement, le clinicien peut gratter doucement une plaque ou prélever un échantillon pour analyse.

Traitement et soins personnels

Le traitement vise à éliminer la levure et à corriger le facteur déclenchant qui a permis sa prolifération. De nombreux cas légers peuvent être traités par un antifongique topique, c'est-à-dire appliqué directement à l'endroit de l'infection. Les cas plus graves ou tenaces peuvent nécessiter des comprimés.

Les options courantes incluent :

• Bain de bouche à la nystatine : Un liquide que vous faites circuler et gardez dans la bouche. Il doit être en contact direct avec la zone affectée pour agir.
• Pastilles de clotrimazole : Des pastilles à laisser fondre qui libèrent lentement le médicament dans la bouche.
• Comprimés de fluconazole : Un médicament oral utilisé pour les cas modérés à graves, résistants ou plus étendus, selon les recommandations cliniques de traitement.

Votre dentiste ou médecin choisira en fonction de la gravité du muguet et de votre état de santé général.

Les soins personnels comptent aussi :

• Mangez des aliments mous, froids et non acides tant que votre bouche est douloureuse.
• Évitez l'alcool, le tabac et les aliments épicés jusqu'à la guérison.
• Gardez votre bouche propre en vous brossant les dents doucement.
• Si vous portez une prothèse dentaire, retirez-la la nuit et désinfectez-la quotidiennement. Les lignes directrices recommandent la désinfection de la prothèse dans le cadre du traitement du muguet lié aux prothèses, et pas seulement l'antifongique seul, selon les recommandations cliniques sur la candidose.
• Terminez la cure complète d'antifongique, même si votre bouche se sent mieux avant la fin.
• Demandez à votre médecin ou pharmacien quelles sont les interactions médicamenteuses, surtout si vous prenez d'autres médicaments régulièrement.
• Des bains de bouche apaisants ou anesthésiants peuvent soulager l'inconfort, mais ils ne remplacent pas le traitement antifongique.

Chez certaines personnes diabétiques ou à risque élevé de caries, la nystatine liquide et les pastilles de clotrimazole peuvent contenir du sucre. Si cela vous préoccupe, renseignez-vous sur les alternatives. Recommandations de traitement précisent que le fluconazole ou l'itraconazole peuvent être des alternatives dans ces situations.

Quand consulter

La plupart des muguet peuvent être traités en toute sécurité à la maison avec des médicaments prescrits. Mais certains signes nécessitent une attention médicale rapide.

Contactez un dentiste, un médecin ou un service de soins urgents si vous ou une personne dont vous vous occupez présentez :

• Difficulté à avaler
• Difficulté à respirer
• Fièvre
• Signes de déshydratation, comme une bouche très sèche, peu d'urine ou une faiblesse
• Rougeur ou gonflement qui s'étend au-delà des plaques blanches
• Symptômes de muguet et un système immunitaire affaibli par un traitement contre le cancer, un médicament antirejet ou le VIH

Ces signes peuvent indiquer que l'infection s'étend plus profondément ou que le corps a plus de mal à la combattre. Lorsque le système immunitaire est très faible, le muguet buccal peut se propager à l'œsophage, le tube qui transporte les aliments vers l'estomac, ou au-delà, selon les recommandations cliniques sur la candidose buccale.

Ne vous fiez pas uniquement aux remèdes maison si vous présentez ces signes d'alerte.

Prévenir la récidive

Le muguet peut revenir si le facteur déclenchant sous-jacent est toujours présent. L'objectif est de réduire les conditions qui favorisent la croissance des levures.

Habitudes quotidiennes qui aident :

• Rincez-vous la bouche avec de l'eau après avoir utilisé un stéroïde inhalé, puis recrachez-la.
• Travaillez avec votre équipe soignante pour maintenir votre glycémie dans votre plage cible si vous avez du diabète.
• Nettoyez les prothèses dentaires quotidiennement et retirez-les la nuit.
• Traitez la bouche sèche avec de l'eau, des substituts salivaires ou les conseils de votre dentiste ou médecin.
• Limitez les antibiotiques inutiles. Utilisez-les uniquement lorsqu'un clinicien dit qu'ils sont nécessaires.
• Arrêtez de fumer ou réduisez, et demandez du soutien si nécessaire.

Si le muguet revient après le traitement, ne vous contentez pas de répéter le même médicament en supposant qu'il fonctionnera. Consultez un dentiste ou un médecin. La récidive indique souvent un facteur déclenchant non traité, comme une bouche sèche, un problème d'ajustement ou de nettoyage des prothèses dentaires, ou un médicament à ajuster, selon les recommandations cliniques sur la candidose buccale récurrente.

Les petites habitudes quotidiennes s'accumulent vraiment. Avec le bon traitement et un plan pour le facteur déclenchant, la plupart des gens peuvent venir à bout du muguet et réduire le risque qu'il ne revienne.