Ce qu'une dent sensible à la pression signifie pour la santé bucco-dentaire

Une dent qui fait mal lorsque vous mordez, mâchez ou appuyez dessus est généralement le signe que la pression atteint des parties plus profondes de la dent—le nerf à l'intérieur, une fissure ou le ligament autour de la racine—et non seulement l'émail externe. La cause peut être aussi réversible qu'une tension de l'occlusion ou une irritation gingivale précoce, ou aussi grave qu'une infection ou une racine fissurée. Comme le même symptôme peut provenir de problèmes très différents, l'étape suivante la plus sûre est un examen dentaire et un test d'occlusion/de pression si la douleur persiste, s'aggrave ou revient sans cesse.

Ne continuez pas à « tester » la dent en mordant fort dessus. Cela peut élargir une fissure ou irriter davantage le ligament.

Pourquoi la pression fait mal

Lorsque vous mordez, la force traverse la dent jusque dans l'os environnant. La couche externe dure, l'émail, est conçue pour supporter la mastication ordinaire. Mais juste sous l'émail se trouve la pulpe, le tissu mou et le nerf à l'intérieur de la dent. Autour de la racine se trouve le ligament parodontal, une fine bande qui maintient la dent dans son alvéole et agit comme un amortisseur.

Si la pulpe est enflammée, la mastication peut appuyer contre ce tissu sensible. Si le ligament est contusionné ou irrité, la pression peut ressembler à celle exercée sur une articulation foulée. La douleur est un signal que les structures profondes sont mal en point, et non la preuve que vous avez fait quelque chose de mal.

Une dent fissurée peut faire mal même lorsque la fissure est trop petite pour être visible. La mastication écarte la fissure, et lorsque vous relâchez la morsure, le mouvement du liquide à l'intérieur de la dent peut provoquer un élancement aigu (revue de chirurgie buccale). C'est pourquoi la douleur peut aller et venir ou n'apparaître qu'avec certains aliments.

Identifiez le schéma de la douleur

Un schéma de douleur est un indice pour votre dentiste, pas un diagnostic à domicile. Décrire clairement ce schéma peut néanmoins vous aider à arriver plus rapidement à une réponse.

Ce que vous ressentez	Cause possible
Douleur vive en mordant, puis elle disparaît	Dent fissurée ou cuspide fissurée
Sensibilité sourde après la mastication	Tension de l'occlusion, irritation gingivale ou inflammation du ligament
Douleur au moment où vous relâchez la morsure	Syndrome de la dent fissurée

Syndrome de la dent fissurée désigne simplement une fissure quil provoque une douleur, souvent lorsque la pression est appliquée ou relâchée.

Aucun symptôme isolé ne peut vous dire de façon fiable si le nerf est irrité de manière réversible ou endommagé de façon permanente. Les dentistes combinent votre description, un examen minutieux et des tests, car les preuves pour un seul indice de douleur sont limitées (revue diagnostique).

Ce que cela signifie pour la santé bucco-dentaire

La sensibilité à la pression peut se situer sur un spectre.

À un extrême, il peut s'agir d'un traumatisme occlusal, c'est-à-dire que la dent est frappée trop fort ou trop souvent par votre occlusion. Cela peut venir d'une nouvelle obturation légèrement haute, du serrement des dents ou d'une occlusion déséquilibrée. Une inflammation précoce des gencives peut aussi rendre le ligament sensible. Ces problèmes peuvent souvent s'améliorer avec un traitement dentaire approprié.

À l'autre extrême, il peut s'agir d'une pulpite, qui est une inflammation du nerf dentaire ; d'un abcès dentaire, qui est une infection purulente à la racine ; d'une racine fissurée ; ou d'une perte de l'os qui soutient la dent. Ces situations nécessitent des soins plus complexes.

L'inquiétude du type « ce n'est qu'une seule dent » passe généralement à côté de l'essentiel. Les dents partagent la charge de la mastication. Quand une dent fait mal, vous pouvez modifier votre occlusion. Cela peut surcharger les dents voisines, les gencives et l'os de la mâchoire. Une seule dent douloureuse peut être un signe précoce d'un problème touchant toute l'occlusion, qui mérite d'être examiné.

Soulagement sûr en attendant

Ces mesures visent un confort temporaire. Elles ne guérissent pas la cause.

• Mâchez du côté opposé de votre bouche.
• Choisissez des aliments mous qui ne demandent pas de mordre fort.
• Rincez doucement à l'eau salée tiède si cela vous soulage.
• Si vous avez besoin d'un soulagement de la douleur, un AINS en vente libre comme l'ibuprofène ou le naproxène, seul ou avec du paracétamol, peut aider lorsqu'il est sans danger pour vous. Demandez à un pharmacien ou à un clinicien si vous avez des problèmes d'estomac, de reins, de foie ou de saignement (recommandations cliniques sur la douleur dentaire).
• Ne mettez pas d'aspirine directement sur la gencive. Elle peut brûler les tissus.
• Ne testez pas la dent en mordant fort ou avec des aliments durs.
• N'ignorez pas un gonflement qui s'aggrave, de la fièvre ou un mauvais goût.

Traitements dentaires selon la cause

Le traitement dépend de ce que le dentiste constate.

Cause probable	Option dentaire courante	Ce qu'elle fait
Traumatisme occlusal ou grincement	Ajustement de l'occlusion ou gouttière nocturne	Égalise la façon dont les dents se rencontrent ou amortit la force du grincement
Maladie des gencives	Détartrage en profondeur	Élimine la plaque et le tartre sous la gencive pour permettre aux gencives de guérir
Carie ou petite fissure	Plombage ou couronne	Restaure la forme ou maintient la dent en un tout
Pulpe enflammée ou infectée	Traitement de canal	Élimine les tissus malades à l'intérieur de la dent, nettoie et scelle celle-ci
Infection grave ou dent non réparable	Extraction ; antibiotiques uniquement dans des cas précis	Élimine la source d'infection

Le traitement de canal élimine la pulpe enflammée ou infectée, nettoie et met en forme les canaux à l'intérieur de la dent, puis les scelle afin de réduire le risque de réinfection (lignes directrices sur le traitement de canal). Il est généralement réalisé sous anesthésie locale, et une certaine sensibilité pendant quelques jours par la suite est fréquente.

Les antibiotiques ne remplacent pas le traitement de la dent. Ils sont généralement réservés aux cas où l'infection s'est propagée ou lorsque vous présentez des signes systémiques tels que de la fièvre (ligne directrice sur les antibiotiques).

Bonnes questions à poser à votre dentiste :

• Quelle structure semble le plus susceptible de causer la douleur à la pression : l'occlusion, la gencive, le nerf ou une fissure ?
• Quel test peut aider à confirmer la cause ?
• Si j'ai besoin d'une couronne ou d'un traitement de canal, quel est l'objectif et quelle est la récupération habituelle ?
• Ai-je besoin d'une gouttière nocturne si le serrement ou le grincement des dents fait partie du problème ?

Signaux d'alerte : consultez sans tarder

Certains signes peuvent indiquer que l'infection se propage au-delà de la dent. Une prise en charge le jour même est importante.

Consultez immédiatement si vous présentez :

• Un gonflement du visage ou sous la mâchoire
• De la fièvre
• Un écoulement de pus ou un mauvais goût
• Des difficultés à avaler ou à respirer
• Une douleur lancinante intense qui ne s'apaise pas
• Une blessure récente à la dent ou à la bouche

Ces signes peuvent indiquer une infection qui se propage ou, rarement, une menace pour les voies respiratoires (conseils sur l'infection dentaire et la septicémie). La prise en charge de l'infection vise à éliminer la source, et pas seulement à prendre des antibiotiques (révision des antibiotiques).

Prochaines étapes et prévention

Pour réduire le risque qu'une autre dent soit sensible à la pression :

• Maintenez des examens dentaires réguliers et demandez un contrôle de l'occlusion.
• Si vous grincez des dents ou serrez la mâchoire, demandez si une gouttière nocturne pourrait protéger vos dents et vos ligaments.
• Évitez de mâcher des glaçons, des bonbons durs ou d'ouvrir des emballages avec vos dents.
• Traitez la maladie des gencives tôt pour protéger le tissu qui maintient les dents en place.
• Si une dent vous semble haute ou douloureuse après un soin dentaire, retournez chez le dentiste pour un ajustement de l'occlusion.

Si la sensibilité à la pression dure plus de quelques jours, s'aggrave ou revient sans cesse, appelez un dentiste. Demandez un examen et un test de pression/d'occlusion. Ce test contrôlé aide à reproduire la douleur et à retrouver la cause afin que vous puissiez traiter le vrai problème au lieu de deviner.